Reconhecendo que a dieta desempenha um papel no desenvolvimento da hipertensão arterial, muitos médicos defendem uma dieta com baixo teor de sal. A dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) é um desses planos alimentares. Introduzido pela primeira vez numa reunião da American Heart Association (EUA) em 1996 e posteriormente publicado na revista New England Journal of Medicine em 1997. A dieta oferece uma estratégia não farmacêutica para ajudar a combater a pressão alta e reduzir o risco de doenças associadas.
A pressão alta (ou hipertensão) afeta grande parte da população dos países desenvolvidos, de acordo com os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e o alto teor de sódio e gorduras saturadas costumam ser os fatores mais apontados. A Dieta DASH (tradução: “Abordagens dietéticas para parar a hipertensão”) foi introduzida pela primeira vez na década de 1990 para combater a pressão alta, mas desde então foi endossada pelos Institutos Nacionais de Saúde por seu efeito mágico na saúde holística. A pesquisa atual publicada em 2021 indica que essa dieta de fato reduz a pressão arterial ao longo do tempo, ao mesmo tempo em que promove a perda de peso e reduz os limites de risco para diabetes tipo 2 e derrame.
A dieta apoiada pela ciência leva a que troque a carne vermelha por aves magras e frutos do mar, limitando o consumo de álcool o máximo possível. E é raro prescrever pelo menos 2 horas e 30 minutos de exercício por semana. O plano oficial da dieta enfatiza diferentes grupos de alimentos, principalmente grãos integrais, vegetais, frutas, laticínios com baixo teor de gordura, proteínas magras e sementes e nozes. Os doces são permitidos três vezes por semana. O nutricionista Fischer acrescenta que, tal como a Dieta Mediterrânea, esse programa deve ser adotado por mais do que algumas semanas. Muitos nutricionistas costumam consultar seus pacientes num programa DASH projetado para mudar sua saúde nos próximos anos.
